Резюме: Дослідники вивчають біологічні аспекти позіхання та розглядають причини, чому позіхання таке заразне.

Розглянемо сценарій. Ви їдете по довгій, прямій ділянці сільського шосе близько 14:00 сонячного дня і ви прагнете дістатися свого пункту призначення. Ви намагаєтеся залишатися бадьорим та уважним, але сонливість зростає.

У відповідь на це ви позіхаєте, випрямляєтеся у сидінні, можливо, трохи нервуєтеся та проявляєте інші манери, які можуть підвищити ваш рівень активності.

Чи це є метою позіхання? Зазвичай позіхання викликається кількома факторами, зокрема втомою, лихоманкою, стресом, ліками, соціальними та іншими психологічними сигналами. Вони, як правило, добре задокументовані та варіюються між окремими особами.

Питання про те, чому ми позіхаємо, викликає напрочуд багато суперечок щодо відносно незначної галузі дослідження. Ми не маємо доказів, які б вказали нам на точну мету позіхання.

Але існує кілька теорій щодо мети позіхання. До них належать підвищення пильності, охолодження мозку та еволюційна теорія, сповіщення інших у вашій групі про ваше перевтомлення, і хтось інший повинен взяти на себе відповідальність за спостереження.

1. Допомагає нам прокинутися

Відомо, що позіхання посилюється при сонливості. Це призвело до гіпотези збудження, пов'язаної із позіханням. Із позіханням пов’язані підвищена рухливість та поведінка потягування. Збільшення моторної активності може допомогти підтримувати пильність, коли зростає сонливість.

Крім того, під час позіхання активуються певні м’язи вуха (м’язи-натягувачі барабанної перетинки). Це призводить до скидання діапазону рухів і чутливості барабанної перетинки та слуху, що підвищує нашу здатність спостерігати за навколишнім світом після того, як ми, можливо, відключилися перед позіханням.

Крім того, розкриття та промивання очей, ймовірно, призведе до підвищення зорової пильності.

2. Охолоджує мозок

Інша теорія, що пояснює, чому ми позіхаємо, - це терморегуляційна гіпотеза. Згідно з нею, позіхання охолоджує мозок. Позіхання викликає глибокий вдих, який втягує прохолодне повітря в рот, а потім охолоджує кров, що йде до мозку.

Прихильники цієї теорії стверджують, що перед позіханням спостерігається підвищення температури мозку, а після позіхання температура знижується.

Але звіт про дослідження, який дав початок цій теорії, лише показує, що надмірне позіхання може виникати під час підвищення температури мозку та тіла. Це не означає, що це охолодження.

Справді, підвищена частота позіхання спостерігається при експериментально викликаній лихоманці, що свідчить про кореляцію між нагріванням тіла та позіханням. Однак немає чітких доказів того, що це призводить до охолодження тіла – саме нагрівання тіла, здається, викликає позіхання.

3. Захисна функція

Поведінка, подібна до позіхання, спостерігалася майже у всіх хребетних, що свідчить про те, що цей рефлекс є давнім. Еволюційно-орієнтована поведінкова гіпотеза грунтується на тому, що люди є соціальними тваринами. Коли ми вразливі до нападів інших видів, однією з функцій групи є захист одне одного.

Частиною нашого групового договору є спільне виконання захисних функцій, і є свідчення того, що у інших соціальних тварин позіхання чи потягування сигналізують, коли окремі особини стають менш активними або пильними. Це важливо для зміни видів діяльності, щоб запобігти спадання рівня пильності або вказівки на потребу в іншій захисній функції.

Нейронаукові пояснення

Рефлекс позіхання залучає багато структур головного мозку.

Одне дослідження, в якому було відскановано мозок людей, схильних до "заразного" позіхання, виявило активацію у вентромедіальній префронтальній корі головного мозку. Ця ділянка мозку пов'язана з прийняттям рішень. Пошкодження цієї ділянки також пов'язане із втратою емпатії.

Стимуляція певної ділянки гіпоталамуса, яка містить нейрони з окситоцином, викликає позіхання у гризунів. Окситоцин - це гормон, який пов'язаний із соціальними зв'язками та психічним здоров'ям.

Ін'єкція окситоцину в різні ділянки стовбура мозку також викликає позіхання. Ці ділянки включають гіпокамп (пов’язаний з навчанням та пам’яттю), вентральну тегментальну область (пов’язана з виділенням дофаміну, гормону щастя) та мигдалеподібне тіло (пов’язане зі стресом та емоціями). Блокування рецепторів окситоцину в цих ділянках запобігає цьому ефекту.

Пацієнти з хворобою Паркінсона не позіхають так часто, як інші, що може бути пов’язано з низьким рівнем дофаміну. Заміна дофаміну була задокументована як фактор, що посилює позіхання.

Аналогічно, кортизол, гормон, який збільшується при стресі, викликає позіхання, тоді як видалення надниркової залози, яка виділяє кортизол, запобігає поведінці позіхання. Це свідчить про те, що стрес може відігравати певну роль у спричиненні позіхання, і це може бути причиною, чому ваша собака позіхає так часто під час довгих автомобільних подорожей.

Таким чином, схоже, позіхання якимось чином пов’язане з емпатією, стресом та вивільненням дофаміну.

Чому це заразно?

Швидше за все, ви хоч раз позіхнули, читаючи цю статтю. Позіхання є заразною поведінкою, і ми часто позіхаємо, коли бачимо, як хтось позіхає. Але єдина теорія, що тут наводиться, полягає в тому, що схильність до заразного позіхання корелює з рівнем емпатії людини.

Цікаво зазначити, що заразне позіхання зменшується серед людей із спектром аутизму та серед людей із високими психопатичними схильностями. Також варто зазначити, що собаки, які вважаються дуже чуйними тваринами, також можуть "піймати" людське позіхання.

Загалом нейробіологи розробили чітке уявлення про широкий спектр провокаторів для позіхання, і ми маємо дуже детальну картину про механізм, що лежить в основі поведінки позіхання. Однак функціональне призначення позіхання залишається загадковим.

Повернемось до нашої ситуації із подорожуванням, позіхання під час нього може бути фізіологічним сигналом, оскільки у конкуренції між пильністю та тиском сну перемагає сонливость. Але не слід ігнорувати цей головний сигнал про те, що сон перемагає, тому водієві необхідно зупинитися на перерву.